Metabolismul energetic constă în modificările energetice dintre organism și mediu, care țin cont de întreaga cantitate de energie obținută din metabolismul intermediar și energia folosită de organism.
Măsurarea metabolismului energetic se poate face prin:
metode indirecte – măsoară O2 consumat în cursul unei activități;
metode directe – măsoară cantitatea de căldură degajată de organism. Aceasta constituie echivalentul consumului energetic în situația în care energia nu este consumată sub formă de lucru mecanic.