Din punct de vedere funcțional, respirația include:
difuziunea dioxidului de carbon între alvelolele pulmonare și sânge
difuziunea monoxidului de carbon între alvelolele pulmonare și sânge
difuziunea oxigenului între sânge și alveolele pulmonare
difuziunea dioxidului de carbon între sânge și alveolele pulmonare
ventilația pleurală
difuziunea oxigenului și a dioxidului de carbon – între alveolele pulmonare și sânge; prima e buna