In catabolism are loc degradarea moleculelor organice, care va duce la cresterea ionilor in interiorul acesteia. Crescand concentratia solvitului din interiorul celulei comparativ cu exteriorul ei, aceasta va acumula apa prin procesul pasiv de osmoza pentru a egaliza concentratiile dintre interior si exterior. Acumularea de apa in celula duce la umflarea ei.